白蚁防治食性很广，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线电缆甚至砖头、石块、金属等，它们是以口吐乙酸之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的。除此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。不过相互吞食不是它们的正常营养方式。然而，要讲一个清楚中国这个社会问题，就要从白蚁的一些学生生物学功能特性可以说起。
在白蚁群体里，它们养尊处优，专门居住在白蚁巢居中的“王宫”里，由许多的白蚁工蚁饲以经过精加工的食物，并有白蚁兵蚁保卫着它们。白蚁防治白蚁群体里还有白蚁工蚁和兵蚁。前者是白蚁群体中数量多的一类白蚁个体，它们担负着白蚁巢的修建、扩建，开筑白蚁通路，四出寻觅食物、取食、供养白蚁王、后、白蚁兵蚁及其他未成熟的幼白蚁和白蚁若虫、照料白蚁后产下的粒粒白蚁卵、哺育刚孵化出的幼白蚁等等各种职责。这一类白蚁个体才是造成危害的真正元凶，也是白蚁防治中必须消灭的主要对象。
而后者，白蚁兵蚁则转死保卫白蚁群体的安全，白蚁防治维护白蚁群体中正常的生活秩序，抗御外来入侵者侵入白蚁群体等等，通常只白蚁群体中数量较少，通常不足5%。者连累白蚁个体虽然为数众多，但都没有生育繁殖能力的“无性个体”，又是永不长翅的“无翅个体”，所以永不出飞。
是白蚁的群居生活特性。在这其中一点上，白蚁很象那些使用蚂蚁和蜜蜂。无论是白蚁、蜜蜂主要还是通过蚂蚁发展都不是单居独行的，而是需要一群具有同类虫子居住在这样一个巢里。我们将居住生活在自己一个巢居里的群白蚁称为中国一个白蚁群体。一个白蚁群体可以包括企业至少十百头白蚁，多的则成千上万，甚至达到数十万、上百万头白蚁聚居于世界一个白蚁群体里。
